实际施工人定义，是指建设工程施工合同被认定无效的承包人，比如非法转包中的承包人、违法分包合同的承包人、借用有资质企业的名义与他人签订建设工程施工合同的承包人等。
根据《最高人民法院关于审理建设工程施工合同纠纷案件适用法律问题的解释》法释【2004】14号的规定，上述情形的建设工程施工合同均无效，并且存在被人民法院收缴所得的风险。故实际施工人在建设工程施工合同纠纷案件中追索工程款存在一定的法律障碍和风险。
关于挂靠有施工资质企业的实际施工人，因其与被挂靠企业之间签订有挂靠合同，追索工程款项，更符合合同的相对性特征，更容易依据《合同法》规定实现诉讼主张。
